Astrophysik
Vorbeiflug eines Sterns erklärt Dynamik des Sonnensystems jenseits von Neptun
Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass vor Milliarden von Jahren ein Stern so nah an unserem Sonnensystem vorbeigeflogen sein könnte, dass tausende kleinere Himmelskörper ihre Flugbahn verändert haben: Unterwegs im äußeren Sonnensystem außerhalb Neptuns Orbit drifteten sie auf stark geneigte Bahnen um die Sonne. Möglicherweise wurden dabei einige von ihnen in Richtung Sonne katapultiert und dabei von Jupiter und Saturn als Monde eingefangen. Herausgefunden hat das ein Team aus Astrophysiker:innen vom Jülich Supercomputing Center (JSC) und der Universität Leiden in den Niederlanden anhand von Computersimulationen. Die beiden Studien dazu wurden jüngst in den renommierten Fachzeitschriften Nature Astronomy und Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.